液压故障是指液压元件或系统丧失了就达到的功能及出现某些问题的情形。“功能丧失”有几种情况，完全丧失功能是破坏性故障（如泵轴扭断，电磁铁烧坏）；降低功能是功能必故障（如泵窖效率下降，液压缸速度减慢）；由人们错误操作与装配引起的故障是误动作故障。“出现问题”表现在振动，噪声，功能的丧失与出现问题往往联系一起，它们都是液压装置内部条件（结构状况）及外部条件（输入量）未满足其正常运行的要求所引起的。
　　1． 液压机液压故障的属性
　　 1)故障元件，即发生故障的元件。液压设备以元件为基本组成单元，液压系统的故障一般情况下就是某一具体元件的故障，只有在对液压元件的原理，结构，功能，失效机理等有了深入系统的认识之后才能顺利地分析现场故障和排除故障。液压故障分析的一个重要特点是通过对系统性能变化的考察来推断元件的损坏，这里尤其要注意的是系统性能变化与元件损坏之间的各种关系。
　　2)故障参量，即表征液压装置功能丧失或出现问题的物理量。如压力，流量，泄漏量，速度（转速），力（转矩），动作秩序，位置，效率，振动，哭声及吸油口的真空度等，上述参量值超出了规定的范围，即表明系统发生了故障。
　　3)故障症状，即故障参量超出了规定的范围，且被人们观测到的现象。它是故障的外在表现。
　　 4)故障信息，即反映液压装置内部损坏情况的牲信息。故障症状显然是故障信息。另外，设备的异常现象，报警信号，系统测试分析结论，设备的使用期限，维护保养状况，运行及修理记录等在一定的条件下也是故障信息，故障信息与故障成某种对应关系，它是判断故障的起点和依据。
　　5)故障原因，即引起故障的初始原因。主要有油污染，机械磨损与断裂失效，设计制造问题，安装问题，环境条件不符及人为因素等，因果关系分析是具体的现场液压故障分析的主要内容，找出最初原因是其直接目的。
　　 6)故障范围，即故障的涉及面。有的故障是单一性，有的故障是综合性的和全面出现的。前者是由个别因素异常引起的结果，而后者则会涉及到多环节与部分。液压油脏引起液压系统多处阀心卡死，电磁铁烧坏等；设备使用时间长，多处磨损，引起系统压力与流量下降等就发球综合性故障。
　　7)故障强度，即故障的严重程度，也就是液压装置损坏的严重程度。严重故障强度高，轻微故障反之。在现场，应注意发现故障苗头，避免严重故障。轻微故障往往信息量不充分，现象不明显，所以故障分析的难度也工大。
　　8)劣化速度，即故障产生，发展的速度。有的故障是突然产生的，而另一些则是逐步发展的。如零件疲劳断裂，电线脱落是突发型故障。对于突发型故障，应注意掌握故障的预兆，对于渐变型故障，更应长期监测，以弄清其发展趋势。
　　9)故障时效，即故障的作用持续状况。有的故障是暂时的，间断性的，时有时无的，例如，污染物堵住了节流口，后来油液冲走了污染物。再如，由于行程开关安装松动，换向阀可能不会及时换向。另一些故障一旦出现只有在修理或更换了零件之后才能恢复功能，这类故障是永久性故障。暂时性出现的频繁性。有的故障经常出现，有的故障偶尔出现。对经常出现的故障，应考虑采取有力措施消除其根本原因。偶发性故障分析起来则要困难得多。